La acuicultura es la cría, cultivo y cosecha de organismos acuáticos, como peces, mariscos, algas y otros organismos en ambientes controlados.  Para Ricardo Salomón, director de Fresh Tilapia Paraguay e investigador en la Universidad San Carlos (USC), en Paraguay es un sector en crecimiento, que tiene un gran potencial.

“Aunque aún está en una fase relativamente temprana en comparación con otros países de América Latina. Tiene un gran potencial”, expresó.

Según Salomón, para iniciarse en la piscicultura, es fundamental considerar varios factores claves como elegir el lugar adecuado, determinar las especies a cultivar, establecer la infraestructura, seleccionar el tipo de sistema, obtener los permisos legales y asegurar la disponibilidad de alevines, entre otros aspectos.

Además, reconoció la importancia de definir el tipo de acuicultura a desarrollar, ya sea extensiva, semi-intensiva o intensiva, y de contar con mano de obra capacitada. “Un estudio de mercado previo es crucial para entender las posibilidades de venta del producto”, añadió.

Una tecnología de producción sostenible

Salomón es un pionero en el uso de la tecnología biofloc (BFT) en la acuicultura. “Trabajamos con el sistema biofloc, una tecnología de producción sostenible que promueve la intensificación de cultivos mediante la manipulación del ambiente microbiano en el agua”, explicó.

Entre las principales ventajas de la tecnología biofloc se encuentran la mejor gestión del nitrógeno, que reduce la toxicidad del amoníaco y el nitrito al convertirlos en biomasa microbiana. 

“Esto no solo mejora la calidad del agua, sino que también proporciona una fuente de proteínas complementaria para los peces, reduciendo la dependencia de alimento balanceado”, señaló. 

Además, destacó el uso eficiente del agua en este sistema cerrado, lo que disminuye el consumo y los costos operativos en comparación con la acuicultura tradicional.

En cuanto a las especies disponibles en Fresh Tilapia Paraguay, Salomón explicó “contamos con la tilapia del Nilo, una de las especies más cultivadas globalmente, conocida por su rápido crecimiento y alta tasa de producción”. También mencionó que trabajan con el pacú, “un pez autóctono que tiene muy buena aceptación en el mercado nacional e internacional”.

Potencial del sector

La acuicultura en Paraguay experimentó un crecimiento notable en las últimas décadas, estableciéndose como una actividad con gran potencial. “Desde finales de los años 90, la acuicultura se ha posicionado como un modelo empresarial en el país”, afirmó.

“Paraguay, conocido globalmente por ser un país productor de alimentos, aún no exporta carne de pescado, lo que indica un gran potencial por explotar”, señaló Salomón. Con el apoyo adecuado en infraestructura, capacitación y tecnología, el país podría aumentar significativamente su producción, posicionándose como un actor relevante en la región.

Un desafío y una oportunidad

Salomón reconoció que la sostenibilidad en la piscicultura paraguaya está en desarrollo, con esfuerzos crecientes para mejorar las prácticas productivas y minimizar los impactos ambientales. 

“Hay desafíos por superar, pero también existen grandes oportunidades para consolidar un enfoque más sostenible en la acuicultura”, concluyó.

Finalmente, Ricardo Salomón hizo un llamado a seguir impulsando la acuicultura en Paraguay, señalando que con las condiciones adecuadas, este sector puede convertirse en un pilar fundamental de la producción agropecuaria del país.